Feu, sorti au mois de juin, est déjà disque d’or.

Léa Salamé, chroniqueuse de l'émission, est la première à lui poser une question. Après avoir évoqué des groupes de rap des années 90 comme NTM ou Assassin “extrêmement contestataires” avec “un vrai engagement politique”, elle interpelle Nekfeu : “On a l’impression que le rap aujourd’hui, et vous l’incarnez, (...) c’est un esprit beaucoup plus bon enfant, est-ce que j’ai tort ?”. 

Derrière cette question, se cache le sempiternel refrain des nostalgiques du rap des années 90 : “le rap, c’était mieux avant”. En opposition au rap actuel, dont les ambassadeurs sont Booba, Nekfeu ou Maître Gims, pour ne citer qu'eux. En les écoutant rapper, l'auditeur n'a pas l'impression qu'un vent contestataire lui souffle dans les oreilles.

Pour en être sûr, nous avons analysé en data les paroles des chansons de 2015 et celles de 1995. 

Il y a tout juste 20 ans, le rap français a connu ce que beaucoup d’amateurs du genre considèrent comme sa meilleure année.

A l’époque, le groupe phare des années 90, Suprême NTM, a commercialisé son troisième album Paris sous les bombes, disque de platine. Le rappeur Akhenaton, membre d’IAM, s'est, lui, lancé en solo avec Métèque et mat. Plus généralement, quasiment tous les artistes de cette scène musicale ont sorti un son.

Nous avons donc passé au crible les cinq albums qui se sont le mieux vendu en 1995 et en 2015 (jusqu'au 1er octobre). Sur près de 190 chansons au total, deux constats : les rappeurs ne parlent plus autant de politique en 2015 et ils ne revendiquent plus un rôle de porte-parole de la jeunesse et des banlieues.

ous sommes le 19 septembre 2015 et le rappeur Nekfeu est invité de l’émission On n’est pas couché sur France 2. Rien de plus normal, son album

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TOP 5 - 1995

TOP 5 - 2015

En 1995, le groupe NTM sort son troisième album Paris sous les bombes, porté par plusieurs chansons politiques. En 2015, aucun rappeur à succès n'est aussi contestataire.

1.     Paris sous les bombes - Suprême NTM

2.     Simple & Funky - Alliance Ethnik

3.     Qu'est-ce qui fait danser les sages ? - Les       sages poètes de la rue

4.     Métèque et mat - Akhenaton

5.     L'homicide volontaire - Assassin

1.     Feu - Nekfeu

2.     Mon coeur avait raison - Maître Gims

3.     D.U.C. - Booba

4.     NGRTD - Youssoupha

5.     R.I.P.R.O Vol. 1 - Lacrim

1995-2015: Les thèmes abordés par les rappeurs dans leurs chansons

Quand j'pense à toi, je pense missionnaire, pas légionnaire
J'suis en poster dans la chambre à ta mère
Dans le bureau du commissaire
J'suis cocaïne, t'es somnifère
Mon Dieu, comment autant de faux négros prolifèrent
J'ai le meilleur flow de l'univers

Bellucci, Booba, 2015

Le FN, thème oublié par les rappeurs en 2015

National est ce front, international est l'affront
Voilà pourquoi je fais front, fronçant les sourcils
Quand le plus grand sénile
S'amuse à faire un score de 25% dans ma ville
Non, plus jamais ça, stoppons tout ça
Stoppons l'hémorragie, cérébrale est l'embolie
Vous avez compris
Vous avez saisi, ressaisissez-vous

Plus jamais ça, NTM, 1995

Infographie réalisée sur la base des cinq albums de rap les plus vendus en 1995 et en 2015 (1ère semaine de ventes). Les versions instrumentales ont été enlevées du décompte. Survoler pour voir les chiffres en détail.

En 20 ans, on retrouve certains thèmes en commun. En 1995 comme en 2015, ils aiment parler de leur milieu : le rap et la culture hip-hop. Chez NTM il y a des chansons comme Old Skool ou Tout n’est pas si facile pour le rap "à l’ancienne" et pour le rap actuel, il y a le premier morceau de l'album de Youssoupha, Où est l’amour ?

​L'une des principales différences entre les deux époques, c'est l'egotrip, un terme qui désigne un rap dans lequel l'artiste flatte son ego, avec un certain second degré. Il tient une place importante en 2015. Booba l'incarne parfaitement dans son album D.U.C., où plus de la moitié des chansons tournent autour de ce thème (voir ci-contre).

En parlant plus d'eux-mêmes, les rappeurs parlent moins des problèmes qui les entourent. Seulement 11 % des chansons abordent la société, l'état de la jeunesse, les injustices ou la politique contre 33% en 1995.

Sur son album, L’homicide volontaire (1995), le groupe Assassin traite de sujets politiques ou de la société dans 11 chansons sur 13. Son rap est clairement contestataire et dans ses paroles, il n’hésite pas à mettre en cause le gouvernement, l’Etat ou la police. On ne retrouve cet esprit dans aucun des cinq albums les plus vendus en 2015.

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Un exemple est frappant : le traitement du Front national dans les chansons. En 1995, Joey Starr et Kool Shen de NTM débutent leur album avec Plus jamais ça, une chanson clairement engagée contre le FN.

A l’époque, le parti dirigé par Jean-Marie Le Pen remporte trois villes aux élections municipales, dont Toulon, 167 000 habitants. Une première pour une ville de cette taille. “Lutter contre le FN, c'est se comporter en citoyens, et réagir, expliquaient ainsi les membres du groupe à l’époque. Nous, on est prêts à chanter Plus jamais ça à Orange, à Toulon, partout, même lors d'un meeting de Le Pen ”.

Dans les cinq albums de rap les plus vendus en 2015, pas un mot sur ce thème. Pourtant, le Front national, dirigé désormais par Marine Le Pen, est encore plus présent qu'à l'époque. En 2014, il gagne 12 villes aux élections municipales. “La société a intégré le FN maintenant, avance l’animateur de Skyrock, Fred Musa, comme explication. Ce n’était pas le cas à l’époque. Même dans les quartiers, certains vont voter Front national, parce qu’ils veulent voter ‘contre le système’. ” 

En 1995 déjà, les raps les plus diffusés à la radio n'étaient pas forcément les plus revendicatifs ou les plus politiques. La chanson Respect du groupe Alliance Ethnik a été le cinquième single le plus vendu cette année-là, derrière des artistes comme Céline Dion ou The Cranberries.

Pour le groupe NTM, c'est à peu près la même chose. "Paris sous les bombes a été porté par le single La fièvre ", précise Fred Musa.

Dans cette chanson, le duo raconte une journée dans laquelle Kool Shen est emmené au poste de police après un contrôle d'identité alors que Joey Starr, lui, passe la journée avec une femme en attendant son compère qui ne peut se rendre à leur rendez-vous. Une chanson qui relate une situation du quotidien, presque drôle et que l'on peut difficilement qualifier d'engagée.

En comparaison, l'album de Nekfeu, sortie en juin a été porté par la chanson On verra, plus de 30 millions de vues sur Youtube, dans laquelle le rappeur porte un regard sur la jeunesse actuelle.

En 1995, Joey Starr et Kool Shen assumaient le statut de "porte-voix" d'une partie de la société. Aujourd'hui, Nekfeu, lui, le refuse. “Il faut arrêter de cataloguer les rappeurs comme des étendards politiques ou des bras armés de la jeunesse ou de la banlieue”, lançait-il à France Inter en juin dernier.

"Le rap est un peu le reflet de la société, assure Fred Musa. Aujourd'hui, on voit que les jeunes sont moins engagés. C'est donc logique que les rappeurs le soient moins aussi."

Point d'interrogation, Nekfeu et Alpha Wann, 2015

Si les rappeurs s’engagent moins dans leurs chansons, c’est aussi parce que leur public s'est élargi depuis 20 ans. Le rap fait aujourd’hui pleinement partie du paysage musical français.

En 2014, deux albums figuraient dans le top 10 des ventes dans l'hexagone : Subliminal de Maître Gims et Les yeux plus gros que le monde de Black M. Le rap est passé des radios spécialisées comme Skyrock et Nova aux radios généralistes comme Virgin ou NRJ.

“Tu ne peux pas avoir un public mainstream, quand tu as constamment un truc noir, une critique de la société", précise Fred Musa.

Aujourd’hui, même la radio “première sur le rap”, Skyrock, est devenue plus grand public. “On a grosso modo 4 millions d’auditeurs par jour. On essaye de rassembler le plus de personnes possible autour d’un morceau, d’un artiste, d’un univers. Forcément, on va jouer des morceaux plus accessibles", explique l’animateur.

A titre d'exemple, le 19 octobre, entre 9h30 et 18h, Skyrock a diffusé 43 morceaux de rap français. Parmi eux, il y avait seulement 13 chansons différentes interprétées par 10 artistes.

Le son le plus diffusé était Le prince Aladin de Black M et Kev' Adams, issu de la bande originale du film Les nouvelles aventures d'Aladin. On est encore bien loin du rap engagé. 

Je ne fais pas mon son pour plaire à Laurent Bounneau*, mais c'est une victoire quand il est diffusé

Ma Dope, Nekfeu et S.Pri Noir, 2015

*Laurent Bounneau est le directeur général de la radio Skyrock

Pour mettre la vidéo d'introduction en pause, cliquez sur le bouton.

Entre les singles de Feu et de Paris sous les bombes, des thèmes similaires

Alliance Ethnik - Respect (extrait)

"Paris sous les bombes a été porté par La fièvre"

Comparaison des singles issus des albums de NTM et Nekfeu

Maître Gims, artiste français le plus diffusé sur Skyrock

Calcul effectué le lundi 19 octobre entre 9h30 et 18h

A travers ses textes, Nekfeu parvient tout de même à faire passer des messages sur la société ou la jeunesse. Au détour d'une rime dans Martin Eden, il évoque par exemple le racisme : "Bien sûr que c'est plus facile pour toi quand t'es blanc". "C'est moins évident, il faut décoder", ajoute Fred Musa. 

C'est d'ailleurs ce que le rappeur de 25 ans a voulu mettre en avant face à Léa Salamé dans l'émission On n'est pas couché : "Ce que vous appelez de la politique, pour moi, c'est juste une réflexion sur la vie en générale ". Il refuse d'inscrire ses textes dans une "pancarte politique" qui rappelle à l'auditeur qu'il parle bien de tel thème. Son rap se veut donc plus subtil, à défaut d'être plus engagé.

OKLM, Booba, 2015

Brisé, Maître Gims, 2015

Jimmy Darras